على مدى العقود القليلة الماضية، استمر معرفتنا بالعالم الكوكب الأحمر في التزايد، بفضل مركبات الروفر مثل كيوريوسيتي و بيرسفيرنس التي أثرت في تعميق فهمنا حول الأودية القديمة واحتمال وجود حياة في الماضي على المريخ.
والآن، تقدم بيانات جديدة ملتقطة من مهمة إنسايت التابعة لوكالة ناسا فرصة لنا للتعرف أكثر على جوهر المريخ.
كان من المعتقد سابقًا أن جوهر المريخ قد يكون جسمًا كبيرًا غير كثيف بشكل كبير، بحسب البيانات التي تم التقاطها من مهمة إنسايت للتجربة الزلزالية للبنية الداخلية.
ولكن، يوحي بحث جديد في بعض البيانات التي جمعتها إنسايت بأن الجسم الذي كان يُعتقد أنه يشكل جوهر المريخ هو في الحقيقة طبقة صخرية سميكة مذابة تحيط بجوهر داخلي أصغر مكون من الحديد المذاب.
لفهم كيف وصلنا إلى هنا، يجب أن ننظر إلى النظريات السابقة التي تقول بأن المريخ كان يومًا ما مغطى بمحيط ضخم من «الماجما»، الذي تحول في نهاية المطاف إلى غطاء غير متجانس من الحديد والسيليكات والعناصر المشعة التي أنتجت الحرارة.
بينما أيدت بيانات إنسايت الزلزالية هذا الاحتمال، فإنها لم تأخذ في الاعتبار التقلب الكبير لتلك العناصر وسهولة تبخرها عند تسخينها بدرجة كافية.
هذا يعني أن الكثير من تلك المواد الخفيفة كان يجب أن تكون قد فقدت من المحيط الماجما بسبب الحرارة. إذًا، كيف أصبح جوهر المريخ خفيفًا لهذا الحد؟ هذا السؤال الذي لا يستطيع العلماء الإجابة عليه بعد.
اقرأ: 5 أسباب توضّح لماذا استكشاف الفضاء أهم من أي وقت مضى
ولكن الأبحاث والتحقيقات الجديدة في بيانات إنسايت توحي بأن جوهر الكوكب قد يكون أصغر وأكثر كثافة من الطبقة الصخرية المذابة السميكة التي اكتشفتها إنسايت بالفعل.
لا شك أن تشريح الكوكب بشكل افتراضي سيساعدنا على فهم تطور الكواكب الصخرية مثل المريخ والأرض. هذا الفهم يمكن أن يكون أساسيًا في توضيح الألغاز التي تحيط بتطور الكواكب الداخلية وبنيتها، وكذلك الظروف التي قد تكون سمحت بتطور الحياة.
ومع ذلك، هذا البحث الجديد ليس نهائيًا. العلماء ما زالوا يعملون على تحليل بيانات إنسايت والبحث عن الإجابات على الأسئلة التي طرحتها هذه البيانات الجديدة. إن الجمع بين الدراسات الجيولوجية والزلزالية والنظريات النظرية قد يؤدي في النهاية إلى تقديم صورة أكثر دقة للكوكب الأحمر.
في النهاية، يتواصل العلماء في استكشاف المريخ، وكل ما نكتشفه يقدم لنا صورة أكثر شمولاً ودقة لتاريخ الكوكب وتكوينه. من خلال فهم كيف تطور المريخ، نحن نقترب أكثر من فهم العمليات الجيولوجية التي تؤثر على الكواكب الصخرية الأخرى، بما في ذلك الأرض، وربما الكواكب الصخرية في أنظمة نجمية أخرى.