في الأيام الأولى، كانت الألعاب هواية تتمتع بها أقلية من الناس، وكونك لاعبًا يعني عادةً التجول في ساحة ألعاب تلعب فيها Pac-Man أو Space Invaders. واعتبر المجتمع السائد ألعاب الفيديو على أنها حداثة في أحسن الأحوال وخطر اجتماعي في أسوأ الأحوال. لكن تطوّر ثقافة الألعاب منذ ذلك الحين حدث سريعًا.
في غضون 30 عامًا، تغير عالم الألعاب تمامًا. الآن، أصبحت ألعاب الفيديو ظاهرة ثقافية وصناعة تقدر بالمليارات. كما يشتهر أفضل اللاعبين في جميع أنحاء العالم، وفي بعض أنحاء العالم، يملأ الآلاف من الأشخاص الملاعب لدعم أبطالهم في الألعاب التنافسية.
مع تغير عالم الألعاب، تطوّرت أيضًا ثقافة الألعاب. وفيما يلي بعض الطرق التي تطورت بها الألعاب واستمرت في التطور.
ثورة الإنترنت
انطلقت ثورة الإنترنت في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكان هذا أيضًا عصر أول عوالم الإنترنت الغامرة. جذبت ألعاب مثل EverQuest و World of Warcraft ملايين اللاعبين لقضاء أوقات فراغهم في عوالم خيالية للوحوش والأبطال.
ومع توفر اتصالات الإنترنت أسرع، زادت الاحتمالات الكامنة في ألعاب لعب الأدوار عبر الإنترنت، وأصبحت أنواع أخرى من الألعاب عبر الإنترنت شائعة، بما في ذلك ألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الأول مثل Call of Duty Warzone.
وبدأت ثقافة الألعاب عبر الإنترنت أيضًا في تطوير مجتمعاتها الخاصة، وكان عالم الألعاب عبر الإنترنت هو المكان الذي تم فيه إنشاء مواقع مثل 4chan لأول مرة، حيث اجتمع الناس لمناقشة ألعابهم المفضلة، مما أتاح قناة جديدة للتواصل العالمي.
متعة ملابس الألعاب (Cosplay)
لم يبدأ الكوسبلاي باللاعبين. في الواقع، بدأت ممارسة ارتداء الملابس كشخصياتك المفضلة في اليابان وكانت مرتبطة بشكل أساسي بالأنمي، لكن التداخل بين جمهور الأنمي والألعاب، وزيادة التعرض للثقافة اليابانية التي أتاحها الإنترنت، أنتج نوعًا جديدًا من التأثير، حيث بدأ اللاعبون في ارتداء ملابس شخصيات لعبتهم المفضلة.
حتى أن بعض هؤلاء الكوسبليير أصبحوا مشهورين عالميًا بأزياءهم، وجمعوا الآلاف من المعجبين، وكسبوا أموالًا كبيرة لحضور مؤتمرات الألعاب.
الألعاب والتغيير الاجتماعي
لم تكن الألعاب محصنة ضد التغييرات التي اجتاحت المجتمع في السنوات الثلاثين الماضية، وبينما كانت عملية التغيير مؤلمة، تظهر ثقافة الألعاب علامات على التحسن.
لسنوات عديدة، كان الرجال يهيمنون على الألعاب، حيث كانت الألعاب ومراجعات الألعاب وثقافة الألعاب موجهة للرجال، على الرغم من حقيقة أنه كان هناك دائمًا قاعدة جماهيرية كبيرة للألعاب.
ومع ذلك، فإن الوعي المتزايد بالطبيعة السامة للكثير من ثقافة الألعاب قد بدأ في حد ذاته في تحويل تلك الثقافة إلى الأفضل. وأصبح يتم سماع أصوات أكثر تنوعًا من أي وقت مضى، ويجد اللاعبون الشباب، والإناث، واللاعبون ذوو الهمم، المزيد من النماذج والشخصيات التي يمكنهم الارتباط بها في ألعابهم المفضلة، بينما توفر الألعاب أيضًا فرصة للاعبين الأصغر سنًا للتنقل في هذه المشكلات في سياق يرتبط مباشرة بهم.
صعود نجوم الألعاب
نظرًا لتزايد شعبية الألعاب، فقد أتاحت أيضًا نمو فرص وظيفية جديدة، ولم يقتصر صعود اللاعب المحترف على أحداث الرياضات الإلكترونية المربحة فقط.
حيث اكتشف العديد من كبار اللاعبين أن هناك جمهورًا يريد مشاهدتهم وهم يلعبون ألعابهم المفضلة، وقد أدى ذلك إلى ظهور نجوم ألعاب يقومون ببث لقطات من ألعابهم المفضلة لملايين المعجبين، ويمكنهم كسب الملايين من خلال الاشتراكات والإعلانات.
ساعد اللاعبون المحترفون أيضًا في تشكيل صناعة الألعاب، من خلال العمل كشكل من أشكال أبحاث السوق، وتقديم أدلة لمطوري الألعاب حول ما يريده عشاق الألعاب من ألقابهم المفضلة، والمساعدة في إنتاج علاقة تعاونية أكثر بين اللاعب والمطور.
مستقبل ثقافة الألعاب
من الصعب التنبؤ بكيفية تطور ثقافة الألعاب، وقد يكون جزء كبير منها مدفوعًا بالتكنولوجيا الجديدة، حيث من المحتمل أن تقدم ألعاب الواقع الافتراضي (VR) إصدارات أكثر غمرًا من ألعاب RPG الأصلية.
ومهما تغيرت، ستستمر ثقافة الألعاب من نواح كثيرة في تمثيل الخير والشر للإنسانية، بكل إبداعاتها الإبداعية والسامة في بعض الأحيان.